Quindici uomini sulla cassa del morto, una bottiglia di Rum e due amanti veramente imbarazzanti...

Ordunque, sudditi cerebrolesi, siete certi di voler proseguire nella lettura di codesta, discutibile storia d'amore? O in realtà state aspettando che le melense effusioni si diradino per passare rapidamente al rum, al grog, ai pirati e ai velieri? Ad ogni modo potete stare tranquilli, perché in quest'ennesimo, pietoso esercizio compositivo del Bardo avrete entrambe le cose nella consueta, pessima qualità.

Nello scorso episodio avevamo lasciato Bajyna e Ferianthalas davanti al teletrasporto del Gonzo, preda di una fifa blu e di non meglio definite pulsioni amorose. Erano rimasti gli ultimi a dover fare il salto verso Puerto del Muerto, dove (forse) li aspettavano gli altri. Avete votato perché fosse lei, Bajyna, a prendere l'iniziativa e a baciare quel bietolone color melanzana. Ebbene, siete stati accontentati, perciò poi non venite a lamentarvi da noi se la cosa non va come avevate previsto.

Che aspettate, ordunque? Inoltratevi nel covo di pirati più pericoloso (e oserei dire imbecille) di tutto l'Imperium. Avventure marinaresche, voodoo, navi fantasma e culti new age vi attendono.

Come sempre io adopererò il mio tempo in modo più costruttivo, per esempio recitando il codice penale alla rovescia, nudo e con una gallina in testa.

Vostro sdegnoso ma sincero, 

Archibald Lecter, Segretario Particolare del Re

dai Canti del Bardo

Succede tutto in un attimo. I loro occhi si incontrano, il sangue sale alle gote e la paura della morte fa il resto. Prima che Ferianthalas possa reagire, Bajyna si solleva sulle punte dei piedi, lo afferra per i capelli e lo bacia con trasporto.

L'elfo spalanca gli occhi e cerca di ritrarsi. Una reazione più che normale da parte di uno abituato a ritenere le avances di una femmina il preludio a un decesso umiliante e molto probabilmente doloroso.

Lei si separa da lui per un attimo e aggrotta le sopracciglia. - Che c'è? Potrebbe essere la nostra ultima occasione. Ti faccio schifo?

- Eh? No, no...

- Allora ho l'alito cattivo. - si mette la mano a coppa davanti alla bocca.

- Non ho detto nemmeno questo. È solo che io...

- È perchè sono un'Elfa Nobile, vero? È per questo? - chiede, tremante di rabbia.

Ferianthalas solleva entrambe le mani, interdetto. - Ma che diavolo dici? Se mi lasciassi parlare...

- Per la Dea, ci ho messo troppa lingua - esclama lei all'improvviso, coprendosi la bocca con una mano e passando dalla rabbia al senso di colpa senza soluzione di continuità - É così, vero? Ti sei sentito aggredito?

- Aggredito? Ma... sei impazzita, per caso?

- Ah, è così, adesso? - sbotta, ritornando alla rabbia - Cioè, io ti bacio e tu mi insulti? Devo essere pazza davvero se ho creduto di poter provare qualcosa per un pezzo di idiota come te. - gli spinge un dito tra le costole - Un povero, insulso, sarcastico elfetto nero che non si rende conto della fortuna che ha a godere delle attenzioni della più bella tra gli Alfrin.

- Guarda che io...

Ma Bajyna è infuriata, rossa in viso per la vergogna. Una reazione violenta, ma non particolarmente strana, poiché le belle donne che sanno di essere tali non prendono mai troppo bene l'idea di essere state respinte. Soprattutto dopo essersi esposte in modo così imbarazzante.

Il problema è che, almeno in questo caso, nessuno ha respinto nessuno. Non proprio.

Sollevando gli occhi al cielo in una muta supplica, Ferianthalas fa la prima cosa che gli viene in mente per farla stare zitta. La afferra per le spalle e la bacia a sua volta. Un lungo, appassionato e irruento bacio cui l'elfa cerca di resistere per qualche istante, salvo poi darsi per vinta, abbandonandosi completamente a esso.

Per un breve, intenso momento, un raggio di felicità penetra attraverso la coltre di rabbia di Bajyna, obnubilando ogni giudizio negativo che potesse aver partorito in precedenza riguardo gli elfi neri e la loro malnata stirpe. Questo almeno finché Ferianthalas non piega le ginocchia e, a sorpresa, si lancia di forza nel gorgo turbinante, trascinandola con sé.

Bajyna cerca di gridare, si aggrappa a lui con tutte le sue forze, artigliandone la carne, mentre l'acqua gelida la avvolge, la afferra e la rivolta furiosamente, attirandola sempre più verso il centro del gorgo. Sopra di lei, in vece del cielo, i suoi grandi occhi colgono scampoli di una stanza gigantesca che rotea a folle velocità, la stessa stanza dove loro si trovavano poco prima e che ora sta diventando via via più lontana e indefinita.

Poi, all'improvviso la corrente le afferra le gambe e la trascina sott'acqua insieme all'elfo nero. Bajyna si sente morire, quasi impazzisce per la paura. Sente la pressione dell'acqua stringersi su di lei, i polmoni che le scoppiano, vede la luce affievolirsi sempre più. La loro velocità di discesa si fa sempre più elevata, giù, giù, attraverso i bui meandri dello spazio-tempo, dove tutto è morto e gelido, dove nulla può sopravvivere.

Il gorgo d'acqua attraversa il vuoto assoluto, unico punto di luce nella totale assenza, poi il sotto diventa sopra e il sopra diventa sotto, la corrente inizia spingerli verso l'alto a velocità sempre più elevata, finché in lontananza non vedono un bagliore. In quel momento Bajyna si lascia sfuggire dalle labbra l'aria rimasta e la vista le si annebbia.

Ferianthalas inizia a nuotare verso l'alto, trascinandola senza mai mollare la presa. L'ultima cosa che l'elfa vede prima di sprofondare nell'oblio è una grossa balena zombie che nuota pigramente verso di loro dalle profondità marine.

Uno schiaffone elargito forse con un po' troppo entusiasmo riporta Bajyna alla coscienza. Stagliato contro il cielo tempestoso, il volto severo di DarkShield la fissa senza alcuna traccia di emozione.

- Bene, è viva anche lei - dice, la voce persa tra lo sciabordio delle onde e gli striduli versi dei gabbiani.

L'elfa si mette lentamente a sedere e si guarda intorno, stranita. Si trova su un vecchio molo di legno roso dall'acqua e dalla salsedine. Davanti a lei una foresta di alberi e vele ondeggia pigramente su una miriade di velieri grandi e piccoli, golette, piroscafi e barche da pesca brulicanti di uomini dall'aria poco raccomandabile, che stanno ai veri pescatori come Barbanera sta a Capitan Findus.

Il cielo tempestoso e dalle nubi basse e serpentine le ricorda all'improvviso che si trova ancora nell'Imperium di Mors Tua e le reminiscenze del bacio e della caduta nel gorgo riemergono alla sua mente con tutta la violenza di uno schiaffo in pieno viso.

L'elfa si alza di scatto, barcolla lievemente per un improvviso capogiro, poi scosta DarkShield in malo modo, ignora Mohamet che sta emergendo dall'acqua in modo sexy come nelle pubblicità dei profumi, getta di lato Rowena e afferra il povero Ferianthalas per il bavero, sollevandolo di peso. Quello, che stava bevendo dalla borraccia che la diavolessa gli aveva porto, si acciglia leggermente, per nulla sorpreso da quella reazione.

- Tu... razza di bastardo... - ringhia lei.

- Un grazie può bastare - replica lui, piatto.

- Grazie? Grazie? E di cosa, di avermi quasi annegata con l'inganno dopo esserti approfittato di me?

Dietro le sue spalle gli altri si scambiano uno sguardo incuriosito.

- Ci siamo persi qualcosa? - ridacchia Rowena, maliziosa, aggrappandosi al braccio di DarkShield.

- Io mi sarei approfittato di te? Ma se sei stata tu a...

- Non - Bajyna solleva il dito indice con aria minacciosa - non azzardarti a finire quella frase, se non vuoi essere ributtato ai pesci. Mi hai capito?

Lui sbuffa, divertito. - Femmine. Non importa il colore della vostra pelle, siete tutte uguali. Se ti avessi lasciata lì saresti sicuramente morta. Dovevamo saltare, lo sai benissimo, ma avevamo troppa paura. Quello... - distoglie lo sguardo, imbarazzato - quello è stato il modo migliore per prendere coraggio. Nient'altro.

Lei lo lascia andare, avvampando di rabbia e vergogna. - Esatto. Nie... nient'altro. Però... potevi almeno chiedere il permesso, prima.

- Tu non l'hai fatto, mi pare. - protesta l'elfo, incrociando le braccia sul petto.

- Intendevo prima di saltare. Mi hai fatta morire di paura, maledizione.

Lui sospira e si volta, dandole la schiena. - Beh, siamo vivi, no? Che altro vuoi?

L'immagine di Ferianthalas, stremato, che nuota furiosamente verso la superficie tenendola stretta riemerge all'improvviso, costringendo Bajyna a voltarsi a sua volta, in preda al senso di colpa.

- Beh, ad ogni modo forse un piccolo grazie te lo meriti, elfo della malora. - sbotta, evitando il suo sguardo. Dall'altro capo del molo una grande città composta da passerelle, rampe e impalcature di legno, sorge abbarbicata ad un'alta scogliera piena di caverne abitate, da cui provengono luci, profumi e rumori. Centinaia di persone lavorano alacremente per spostare carichi, controllare merci e contrattare la vendita di una gran varietà di oggetti, molti dei quali strappati probabilmente dai cadaveri ancora caldi dei precedenti proprietari.

Capitale della pirateria di tutto l'Imperium, Puerto del Muerto è costruita dentro una scogliera a picco sul Mare senza Fondo e un complesso sistema di moli e ponteggi mobili costituisce il porto vero e proprio, che muta in base alle difficili condizioni atmosferiche della zona.

Bajyna non l'ha mai vista, ma ne ha sentito parlare nelle storie degli elfi viaggiatori e in un paio di guide turistiche che ne sconsigliano vivamente la visita a meno dell'improvvido intervento di cause di forza maggiore, tipo un naufragio. Nel loro caso si tratta di un tipo di naufragio particolare, ma non per questo meno reale.

- Qui fa un freddo cane, non potremmo entrare in una di quelle caverne laggiù? - dice all'improvviso, per uscire dall'imbarazzo.

- Come? - chiede DarkShield, distratto.

- Quelle caverne. Possiamo rifugiarci lì? Questo vento mi fa drizzare i capelli in testa...

- Certo, certo - risponde, con un gesto vago - scusa, ero così interessato alle vostre beghe sentimentali che devo essere scivolato in un momentaneo stato di catatonia.

Bajyna fa una smorfia. - Mpf. Non c'era bisogno di essere così diretti.

Un tizio smilzo con una gamba di legno caracolla verso di loro, reggendo una cartella e alcuni fogli unti. Appeso al collo ha un calamaio, in cui intinge ossessivamente una penna di gabbiano malconcia.

- Nome della nave? - gracchia in malo modo, sputando a terra.

- Quale nave? - domanda DarkShield, accigliandosi.

- La vostra, quale sennó? Quella con cui siete arrivati. - risponde quello, squadrando Bajyna come fosse un pezzo di manzo al mercato.

- Tu non capisce. Noi arrivati con gorgo magico. - spiega pazientemente Mohamet.

Quello annuisce e inizia a scribacchiare sul foglio, con l'aria di chi sta compiendo lo sforzo intellettuale più significativo della storia dell'uomo.

- Gor... go... Ma... gi... bel nome per una nave, corpo di mille calamari castrati. Per la tassa di sbarco sono trenta Imperiali d'argento. Non si accettano cambiali.

- Si sbaglia - dice DarkShield, interdetto - Gorgo Magico non è il nome di una nave. Siamo arrivati con il teletrasporto.

- Telecosa?

- Teletrasporto. Con la magia.

- A piedi, quindi?

- In un certo senso...

- Allora la tariffa standard è di un Imperiale d'oro. - fa lui, rabbuiandosi.

- Stai scherzando? È più del triplo - sbotta Ferianthalas - Come si può pagare di più a piedi che in nave?

Il pirata si soffia elegantemente il naso premendosi alternativamente le narici con i pollici.

- Questo è un porto, maledizione. È fatto per i lupi di mare. Non ci piacciono i terricoli come voialtri, perciò se volete passare dovete pagare di più. - sbotta, infastidito.

Ferianthalas si avvicina, estrae la spada e gliela punta al basso ventre. - Che ne dici se invece di un Imperiale ti pagassimo con un paio di testicoli di seconda mano? A me sembra un buon affare...

Quello sbianca e deglutisce, ma subito decine di brutti ceffi appaiono dalle barche vicine, sbucano da sotto i moli, emergono dall'acqua con i coltelli tra i denti e in men che non si dica li circondano, pronti alla battaglia.

I nostri eroi si scambiano un'occhiata e Ferianthalas impreca a mezza voce. Allora il marinaio con la gamba di legno ridacchia, cattivo. - Allora? Non facciamo più i gradassi, eh? Se volete finire in pasto agli squali-riccio siete venuti ad attaccar briga nel posto giusto, maledetti terricoli.

Che faranno i nostri eroi?

1. Bajyna sorride, compiacente, e paga con la Truffa di Malinorc, che oltre a far uscire ogni volta la faccia scelta dal proprio padrone ritorna sempre nella sua tasca anche se perduta.

2. Bajyna usa il suo potere sui pirati. In fondo non sembrano esserci donne in vista, a parte Rowena. E lei ormai è immune.

3. Mohamet si trasforma in un leone marino zombie e attacca i pirati. Efficace e divertente, ma attenti agli effetti collaterali!

4. Yo-Ho-Ho! In guardia, corpo di mille ragnacci! Ferianthalas attacca il pirata più vicino e inizia così la classica scaramuccia piratesca. Piuttosto che pagare una simile assurdità un vero elfo dovrebbe essere disposto a scatenare l'inferno.

"Grazie dell'informazione, bello. E adesso aspettami, Ferianthalas, razza di fedifrago. Sto arrivando."

Mirabel, Ex-Grande Sacerdotessa di Malallapanzan

Se volete leggere la puntata precedente cliccate QUI o andate nell'Indice delle Storie!